Слово «бенчмаркинг» произошло от английского benchmark – «зарубка», «начало отсчета». В общем смысле benchmark – это некий продукт, обладающий лучшими свойствами, что позволяет ему быть использованным в качестве эталона. Применительно к бизнесу, бенчмаркинг – это систематическая деятельность, направленная на поиск и оценку лучших примеров бизнеса с целью перенять опыт или обучиться подобной технологии.

Например, компания, которая успешно продает антивирусные программы, вполне может стать эталоном для своих конкурентов. Существует несколько трактовок понятия бенчмаркинга. Многие считают его продуктом, появившимся в процессе эволюционного развития конкурентоспособности, другие – причисляют к экзотическим явлениям японской бизнес-практики или называют программой по улучшению качества. Однако в любом случае, бенчмаркинг – это процесс, который заключается в нахождении и изучении самых лучших методов ведения бизнеса.

Бенчмаркинг предполагает поиск бизнеса, дела которого идут лучше, чем у других. В настоящее время бенчмаркинг признан самым эффективным направлением консалтинга. В чем же заключается его практическое применение? Во-первых, следует понимать все детали и нюансы собственных бизнес-процессов. Это позволит анализировать подобные процессы других компаний и сравнивать результаты своей деятельности с итогами анализируемых фирм. Затем происходит внедрение необходимых изменений, которые в какой-то мере сокращают разрыв.

Современный покупатель все чаще выполняет покупки в интернет-магазинах. Ему представляется более удобным купить антивирус в компании, которая ведет активную деятельность в интернете. Изучение чужого опыта работы в онлайн-продажах позволит и более молодому бизнесу быстрее стать на ноги и получить прибыль от своей деятельности.

Выделяют несколько видов бенчмаркинга: внутренний (сравнивается работа подразделений одной компании); конкурентный (по различным параметрам сравнивается свое предприятие с конкурентами); общий (компания сравнивается с непрямыми конкурентами); функциональный (сравнение происходит по определенным функциям, например, продажи, закупки).

Анализ чужого бизнеса не должен быть одноразовым. Для получения большего эффекта  необходимо, чтобы этот процесс являлся интегральной частью введения инноваций и усовершенствований в бизнесе.

Не стоит сравнивать процесс анализа с банальным шпионажем. Здесь все соответствует этике, принятой для ведения бизнеса. Не будет зазорным для небольшой компании, которая только начала свою деятельность, например, в сфере оказания бухгалтерских услуг, ознакомиться с работой специалистов из подобной компании. Как сотрудники фирмы общаются с клиентами, как организованы выезды специалистов по вызову клиентов, как выполняется обновление 1С и другие процессы, которые и делают такую компанию успешной.

В основе бенчмаркинга лежит идея сравнения деятельности и ее результатов не только конкурентов, но и лучших, передовых фирм из других отраслей. Практика доказывает, что грамотное использование чужого успешного опыта позволяет сократить затраты, оптимизировать выбор стратегии деятельности, повысить прибыль организации.