Достоверно неизвестно, когда и где родился такой жанр преступлений, как мошенничество. Основой его становятся незаурядный ум создателей афер и человеческие черты характера – любопытство, доверчивость, жадность. В этом деле, как и в любом другом, есть свои громкие имена. А некоторые авантюры гениев злодейства просто поражают масштабностью и талантом авторов.

Одним из самых известных жуликов в истории человечества стал Виктор Люстиг. Родился он в Богемии, получил прекрасное образование, владел пятью иностранными языками. Первой его махинацией стала продажа станка для печати фальшивых денег. Позже мастер афер зарабатывал на жизнь организацией фальшивых лотерей и карточными играми. Известен факт, что в свое время Люстиг обманул даже знаменитого крестного отца мафии Аль Капоне. Однако в историю он вошел, как «человек, продавший Эйфелеву башню». В 1925 году Виктор переезжает из США в Париж, где из газет узнает о том, что властям не хватает средств для завершения строительства сооружения. Недолго думая, Люстиг пишет, представляясь чиновником, собирает на встречу бизнесменов, торгующих металлом. Выступая перед деловыми людьми, Виктор жалуется на дороговизну строительства, и сообщает, что правительством принято решение продать знаменитую башню на металлолом. Был «объявлен тендер», а его победитель передал Виктору чек на 50 000 USD, который тот позже обналичит в Вене. Предприниматель явился к подножию Эйфелевой башни с бригадой монтажников, предъявив охране документацию на гербовой бумаге. Печати не отличались от подлинных, поэтому разбирательство заняло некоторое время. Одураченный бизнесмен был настолько обескуражен, что в полицию обращаться не стал. Автор гениальной махинации попытался проделать ее еще раз, но был уличен в обмане и пойман полицией. Впрочем, у правоохранителей оказалось мало улик, и Люстига отпустили.

До сих пор жив и здравствует ранее знаменитый мошенник, а ныне эксперт в области безопасности документов Фрэнк Уильям Абигнейл. Подделывать и обналичивать чеки он научился еще в возрасте 16 лет. Кроме этого, Абигнейл прославился, как мастер перевоплощений. В разное время он выдавал себя за пилота авиакомпании Pan American, лектора Колумбийского университета, главного педиатра больницы, сотрудника генеральной прокуратуры штата Луизиана. Успешной деятельности на любом поприще способствовало умение ловко подделывать дипломы и невероятный талант к самообучению. В конце концов Абигнейл был арестован во Франции. Его немедленной экстрадиции потребовали еще 12 стран, на территории которых были совершены разного рода махинации. В тюрьмах Франции, Швеции и  США Фрэнк отсидел в общей сложности 5 лет. По прошествии некоторого времени автор громких афер получает легальную работу консультанта по документарной безопасности. История жизни Фрэнка Абигнейла вдохновила знаменитого Стивена Спилберга к созданию детективной трагикомедии «Поймай меня, если сможешь». 

Творческий подход и смекалка отличают и современных мошенников. Многие из них переместили свою деятельность в область высоких технологий. Схемы обмана разнообразны, но основа афер все та же человеческая доверчивость. Наибольшее распространение получил запрос на введение номера мобильного телефона на каком-нибудь интернет-ресурсе с целью регистрации, активации, подтверждения, что пользователь – не робот и т.д. В результате выполненных действий человек оказывается подписанным на платную подписку. Как считают специалисты ведущего российского контент-провайдера «Айфри», лохотрон рассчитан на невнимательность и беспечность пользователей. Таким образом, чтобы не попасться на удочку аферистов, совет – проявлять максимальную бдительность.